BAE Systems fornecerá sistema de proteção ativa soft-kill para veículos de combate do Exército dos EUA

A BAE Systems foi selecionada pelo Exército dos Estados Unidos para fornecer o programa oficial de Sistema de Proteção Ativa Soft Kill — ou Soft Kill Active Protection System — destinado a ampliar a sobrevivência de veículos de combate terrestres diante de ameaças modernas, como drones, mísseis anticarro guiados e outros sistemas de ataque de precisão.

O programa utilizará o sistema ROOK — Rapid Optical Observation and Kill — desenvolvido pela BAE Systems para detectar, acompanhar, confundir e neutralizar ameaças antes que elas atinjam o veículo. A tecnologia emprega contramedidas eletrônicas para interferir nos sistemas de guiagem ou orientação de armas inimigas, tornando-as ineficazes sem a necessidade de uma interceptação cinética.

Diferentemente dos sistemas hard-kill, que destroem fisicamente a ameaça por meio de munições interceptadoras, os sistemas soft-kill buscam impedir o acerto por meio de guerra eletrônica, ofuscamento, interferência, engano ou degradação dos sensores e enlaces de controle do armamento adversário. Essa abordagem reduz o risco de danos colaterais e preserva o estoque limitado de contramedidas cinéticas embarcadas.

Segundo a BAE Systems, o ROOK melhora a consciência situacional da tripulação e oferece resposta rápida em condições complexas de campo de batalha. O sistema foi concebido para atuar contra ameaças como sistemas aéreos não tripulados (UAS) e mísseis guiados anticarro (ATGM), que se tornaram cada vez mais relevantes em conflitos recentes.

Dave Gillespie, diretor de Soluções Ópticas e Contramedidas da BAE Systems, afirmou que a guerra terrestre moderna exige uma defesa em camadas, na qual tecnologias soft-kill desempenham papel complementar essencial. Segundo ele, o ROOK oferece uma defesa sustentável e de custo efetivo, com “profundidade de carregador infinita”, por ser capaz de perturbar continuamente sistemas inimigos sem depender exclusivamente de munições físicas.

A expressão “carregador infinito” reflete uma das vantagens dos sistemas soft-kill: enquanto interceptadores hard-kill são consumidos a cada engajamento, contramedidas eletrônicas podem ser empregadas repetidamente, desde que haja energia, sensores e capacidade de processamento disponíveis. Isso é especialmente relevante em cenários de saturação, nos quais veículos podem enfrentar múltiplos drones, mísseis ou munições guiadas em rápida sequência.

O novo programa se apoia em iniciativas anteriores de pesquisa e desenvolvimento e faz parte do esforço do Exército dos EUA para acelerar a implantação de sistemas de proteção ativa robustos, adaptáveis e escaláveis. Além do ROOK, o contrato também dará suporte ao desenvolvimento dos sistemas Stormcrow e TERRA RAVEN, ambos voltados a contramedidas e integração em plataformas terrestres.

A BAE Systems afirma que os protótipos serão entregues para integração e testes em veículos, etapa essencial para validar desempenho, compatibilidade elétrica, integração com sensores, ergonomia da tripulação, efeitos eletromagnéticos e eficácia contra ameaças representativas.

A seleção ocorre em um momento de rápida transformação da guerra terrestre. A proliferação de drones comerciais modificados, munições vagantes, mísseis anticarro de terceira geração e sensores baratos tem aumentado a vulnerabilidade de blindados, veículos de combate de infantaria, viaturas de transporte e plataformas logísticas próximas à linha de frente.

Conflitos recentes demonstraram que a proteção passiva tradicional — blindagem, placas reativas e desenho estrutural — já não é suficiente por si só. Veículos modernos precisam combinar sensores, guerra eletrônica, camuflagem multiespectral, proteção ativa hard-kill e soft-kill, além de integração em redes de comando e controle.

A BAE Systems descreve suas soluções de proteção veicular como parte da abordagem Intrepid Shield, voltada à defesa em camadas de plataformas militares. A empresa tem longa experiência em tecnologias de guerra eletromagnética e equipamentos de sobrevivência em combate fornecidos ao Departamento de Defesa dos EUA e a aliados.

Os sistemas de proteção de veículos da BAE Systems são desenvolvidos e fabricados na unidade da empresa em Austin, no Texas, com apoio de pesquisa e desenvolvimento em Merrimack, New Hampshire.■