Acionista-chave da Volkswagen propõe produzir na Alemanha modelos desenvolvidos na China

A Volkswagen poderá proteger empregos e aumentar a utilização de suas fábricas na Alemanha se transferir para o país a produção de modelos atualmente desenvolvidos na China, afirmou Olaf Lies, primeiro-ministro da Baixa Saxônia, um dos acionistas mais influentes do grupo alemão.

A Baixa Saxônia detém 20% dos direitos de voto da Volkswagen e abriga a sede da montadora, em Wolfsburg, além de cinco das seis fábricas da empresa no oeste da Alemanha. A declaração de Lies ocorre em meio a fortes pressões sobre a maior fabricante automotiva da Europa, que enfrenta queda de demanda, concorrência crescente de montadoras chinesas e discussões internas sobre cortes de empregos e fechamento de unidades.

Segundo relatos da imprensa alemã citados pela Reuters, a Volkswagen avalia um plano de reestruturação que poderia incluir o fechamento de até quatro fábricas na Alemanha e a eliminação de até 100 mil postos de trabalho nos próximos anos. A empresa não confirmou os números, afirmando que as decisões serão discutidas pelos órgãos competentes.

Para Lies, a resposta da Volkswagen à pressão competitiva chinesa não deveria ser o isolamento tecnológico, mas a incorporação de capacidades desenvolvidas na China à base industrial alemã. A ideia seria produzir na Alemanha veículos concebidos para o mercado chinês ou desenvolvidos com parceiros chineses, aproveitando plantas subutilizadas e preservando empregos qualificados.

A proposta representa uma inversão simbólica na trajetória recente da indústria automotiva alemã. Durante décadas, fabricantes como Volkswagen, Mercedes-Benz e BMW exportaram tecnologia, engenharia e modelos globais para o mercado chinês. Agora, diante da velocidade da eletrificação e da digitalização na China, as montadoras alemãs passam a olhar para suas operações chinesas como fonte de inovação, especialmente em veículos elétricos, software embarcado, conectividade e sistemas de assistência ao motorista.

A Volkswagen já vem reforçando sua estratégia “na China, para a China”, com desenvolvimento local mais rápido e parcerias com empresas como a Xpeng. O objetivo é recuperar competitividade em um mercado onde marcas chinesas avançaram rapidamente, oferecendo veículos elétricos com preços agressivos, alto conteúdo digital e ciclos de desenvolvimento mais curtos.

O debate, porém, vai além da China. A Volkswagen enfrenta excesso de capacidade produtiva na Europa, margens pressionadas e a necessidade de financiar a transição para veículos elétricos e software. A possibilidade de trazer modelos desenvolvidos na China para fábricas alemãs surge como alternativa para manter linhas de montagem ativas sem depender apenas da demanda europeia tradicional.

A proposta também aparece em um momento de tensão política e sindical. O poderoso sindicato IG Metall já afirmou que eventuais parcerias com fabricantes chineses ou uso de capacidade ociosa devem ser avaliados com cautela, caso a caso, e não podem substituir uma estratégia própria da Volkswagen para seus trabalhadores e fábricas.

Além da marca Volkswagen, o grupo também avalia ajustes em outras operações. A Porsche, controlada pelo grupo, estaria considerando transferir parte da produção do SUV Cayenne da Eslováquia para Leipzig, na Alemanha, como forma de melhorar a utilização da planta local.

O pano de fundo é a transformação acelerada do setor automotivo global. Montadoras chinesas como BYD, Chery, SAIC e Leapmotor aumentam presença na Europa e em outros mercados, enquanto fabricantes tradicionais alemães tentam responder a uma concorrência que combina escala, preços baixos, integração vertical e domínio de novas tecnologias de eletrificação.

Para a Volkswagen, produzir modelos de origem chinesa em solo alemão poderia ser uma forma de unir dois ativos estratégicos: a velocidade de desenvolvimento e inovação obtida na China com a capacidade industrial, a engenharia e a força de trabalho da Alemanha.

Ainda não há decisão formal sobre a proposta. Mas a manifestação de Olaf Lies, como representante de um acionista com poder relevante no conselho da Volkswagen, aumenta a pressão para que o grupo encontre alternativas ao fechamento de fábricas e à redução drástica de empregos.

Se avançar, a medida poderá marcar uma nova fase na globalização da indústria automotiva: não mais apenas carros alemães adaptados para a China, mas tecnologias e modelos desenvolvidos na China sendo usados para sustentar a produção industrial na Alemanha.■