Severodonetsk: por que a Ucrânia não recua?

por Markos Moulitsas

A decisão dos Estados Unidos sobre enviar artilharia de foguetes MLRS/HIMARS para a Ucrânia foi dolorosamente longa e torturante, mas isso prestes a fazer isso acontecer. De acordo com as fontes da CNN , o problema é o medo de que “a Ucrânia possa usar os sistemas para realizar ataques ofensivos dentro da Rússia …

Eu já escrevi por que espero que não enviemos MLRS a menos que a plataforma tenha sido significativamente atualizada desde que eu estava no exército há 30 anos. Mas a lógica acima é absurda. Foguetes MLRS e HIMARS (eles usam a mesma munição, HIMARS tem apenas metade dos foguetes por carga do que MLRS) têm um alcance real de 32-70 quilômetros (20-44 milhas), dependendo do foguete específico. Como sempre, quanto maior o alcance, menos no arsenal, mais caros eles são. (Para contexto, os obuses M777 variam de 21 quilômetros (13 milhas) para uma granada padrão, que custa cerca de US$ 800, a 40 quilômetros (25 milhas) para uma granada Excalibur guiada com precisão, que custa cerca de US$ 1 milhão cada).

O ATACMSO tem um alcance de 186 milhas, um enorme foguete balístico de alcance ultralongo que custa cerca de US $ 5 milhões. A Ucrânia provavelmente não os receberia de qualquer maneira, evitando qualquer preocupação de que a Ucrânia pudesse lançá-los profundamente no território russo. Os foguetes padrão já têm uma vantagem de alcance significativa sobre a artilharia tradicional, que é realmente o que a Ucrânia deseja. Todos os avanços recentes da Rússia foram graças à sua esmagadora vantagem de artilharia. A Ucrânia só quer igualar esse campo de jogo.

A Ucrânia está convencida de que o MLRS/HIMARS mudará sua sorte em Donbas e permitirá que ele parta mais efetivamente na ofensiva para retomar o território perdido. Supondo que a cadeia logística da Ucrânia possa lidar com esses sistemas, não há dúvida de que eles dariam à Ucrânia um grande impulso nas capacidades de combate. Mas talvez não em Severodonetsk, que a Ucrânia defende a todo custo.

Eu circulei várias cidades importantes na Batalha de Donbas. Lyman caiu para a Rússia hoje como esperado. Não há razão para a Ucrânia contestar seriamente a cidade quando tinha posições mais defensáveis ​​do outro lado do rio – com altos penhascos com vista para o rio também.

A principal rodovia de abastecimento entre Bakhmut e Lysychansk permanece aberta, embora sob constante bombardeio russo. Enquanto escrevo isto, Zolote, ao norte de Popasna, ainda estava sob controle das forças ucranianas. Como você pode ver no mapa acima, várias rotas de suprimentos principais passam por Bakhmut. Perder a cidade basicamente cortaria todo aquele bolsão Lysychansk-Severodonetsk, e a Rússia se aproximou hoje, tomando vários pequenos assentamentos em sua saída de Popasna. No entanto, Bakhmut tinha uma população pré-guerra de 75.000 habitantes – o suficiente para um ambiente urbano no qual a Rússia terá problemas para entrar. Além disso, essas linhas de suprimentos russas estão começando a ficar longas e sabemos o que acontece quando elas são esticadas.

Fazia um tempo desde que vimos os caçadores antitanque Javelin/NLAW em ação. Eles estão no seu melhor com táticas de guerrilha que assediam as linhas de comunicação russas, que é exatamente o que está acontecendo com as forças russas que se estendem de Popasna. A vantagem da artilharia da Rússia é negada por essas pequenas equipes móveis de morte.

A saliência de Izyum está parada, apesar de ter a maior concentração de forças russas no país. Duvido que seja mais o caso, pois sabemos que algumas forças foram reposicionadas na frente de Kharkiv ao norte, enquanto a Ucrânia ameaça as linhas de suprimentos da Rússia. (Houve rumores de novos ganhos ucranianos na região, mas vou adiar mais detalhes até obtermos uma melhor confirmação). Eu ficaria chocado se a Rússia não moveu mais forças de Izyum para o avanço de Popasna, já que foi a primeira vez em semanas que a Rússia realmente avançou.

Circulei Sloviansk e Kramatorsk no mapa acima como um lembrete de que, mesmo que a Rússia tome Severodonetsk (provável) e Lysychansk (menos provável), qualquer avanço desse tipo colidirá com os portões dessas duas cidades fortemente fortificadas, com linhas de suprimentos e artilharia claras apoio ao seu oeste. Honestamente, raramente questionei a estratégia ucraniana, mas sua defesa de Severodonetsk, do lado errado do rio Donets, é realmente desconcertante.

Não só Lysychansk é muito mais fácil de defender atrás da barreira natural do rio, mas também está mais perto do apoio da artilharia ucraniana. Mesmo MLRS/HIMARS seria de pouca ajuda na defesa de Severodonetsk, está muito longe de posições de tiro seguras.

Certamente há valor de propaganda, pois a Rússia quer declarar toda a Oblast de Luhansk conquistada. A Ucrânia está nos últimos 5-10% do oblast. Mas e daí se a Rússia aceitar? Há uma guerra mais ampla a ser travada. A Rússia pode se vangloriar quanto a tomar uma pequena fatia de Donbass, mas isso não a deixará mais perto de vencer a guerra.

Meu palpite é que Severodonetsk é a próxima Mariupol — uma cidade que suga uma quantidade desproporcional do poder de combate da Rússia para retardar o avanço do invasor. A Ucrânia precisa de dois meses para reunir todos os seus reservistas e armamentos ocidentais, cada dia que Severodonetsk oferece está um dia mais perto dessa data futura mágica.

Os EUA estão enviando seus veículos pesados ​​por navio. Há 200 desses a caminho, além de centenas de outros Humvees, então isso é provavelmente mais eficiente do que tentar voar com eles. Além disso, parece que coisas como canhões de artilharia e munição são prioridade mais alta para espaço limitado de transporte aéreo. Pesquisei os tempos de envio da Geórgia para a França (sem ideia para qual porto eles estão indo), e são 24 dias. Em seguida, eles precisam ser descarregados e enviados por trem para a Polônia e depois transportados pela fronteira como for feito (ninguém está falando sobre isso por razões óbvias). Então, com otimismo, todo este equipamento não estará nas mãos da Ucrânia por pelo menos mais 6-8 semanas.

A Ucrânia precisa ganhar tempo, e parece que manter Severodonetsk nas mãos ucranianas pelas próximas semanas faz parte dessa estratégia.

Além disso, há suspeitas na Ucrânia de que a Rússia esteja convencendo seus aliados ocidentais a trocar o território ucraniano por um cessar-fogo. A França e a Alemanha certamente parecem frágeis, e a mídia ucraniana não ficou feliz quando os Estados Unidos e a Rússia restabeleceram sua linha direta de desescalada militar. Podemos pensar: “bom! Menos chance de um mal-entendido escalar para uma guerra nuclear!” Mas a Ucrânia está convencida de que a Rússia está em plena pressão diplomática para congelar o conflito em seu status quo atual, evitando uma guerra prolongada (e seus efeitos sobre a economia global e a oferta de alimentos), tudo pelo preço baixo de apenas o Donbas e Kherson.

Quaisquer que sejam as motivações da Ucrânia, tudo indica que a situação no Donbas é desesperadora.

Ainda assim, em vez de recuar, os relatórios são de que a Ucrânia está realmente enviando mais tropas para Severodonetsk e Lysychansk , reforçando as cidades contra o ataque russo. Infelizmente, é difícil fornecer cobertura de artilharia em um saliente ucraniano tão profundo. Esses reforços provavelmente serão por conta própria. Felizmente, suas posições defensivas oferecem proteção sólida contra artilharia, porque vai chover fogo. E nenhuma remessa MLRS/HIMARS, seja em duas semanas ou dois meses, pode mudar essa equação.

Finalmente, vamos lembrar a escala total e o contexto da zona de batalha atual:

Tudo o que está acontecendo agora é a culminação das ambições russas incrivelmente cada vez menores. A Ucrânia detém cerca de 5.000 milhas quadradas do território de Donbas. Esse bolso Lysychansk/Severodonetsk daria à Rússia 5-10% desse território. Eles têm um longo caminho a percorrer.

FONTE: Daily kos