Exército tailandês exibe seu MBT VT-4 chinês

Por Roberto Lopes
Especial para o Forças Terrestres

O Centro de Cavalaria do Real Exército Tailandês, sediado no campo militar de Adirson, na Província de Saraburi, organizou, sexta-feira passada (26.01), um Press Open Day para autoridades e jornalistas credenciados, com a finalidade de demonstrar as capacidades do novo MBT da corporação: o chinês NORINCO (North Industries Corporation) VT-4, de 52 toneladas e canhão de 125 mm, também conhecido como MBT-3000.

Criado como um produto de exportação, o VT-4 encontrou, na Força Terrestre local, a sua principal vitrine até agora.

O governo de Bangcoc comprou 28 carros, se prepara para exercer no mês de abril uma opção por mais dez, e estima concluir essa etapa de aquisição com um total de 49 unidades.

Entretanto, o que atrai os dirigentes da NORINCO é a informação de que o Exército tailandês teria capacidade de absorver até 150 blindados do tipo VT-4.

Há contradições sobre o valor unitário do veículo que, aparentemente – dependendo da quantidade a ser adquirida –, pode variar entre 5,3 e 5,8 milhões de dólares.

Durante o evento de Saraburi, o comandante do Exército tailandês, general Chalermchai Sitthisart, informou que a NORINCO (com o apoio financeiro de Pequim) ajudará a construir em seu país um centro de manutenção e reparos para os carros VT-4 – compromisso que contribuiu fortemente para a concretização da importação dos veículos. A nova instalação também produzirá componentes e acessórios do tanque.

A expectativa é de que, no futuro, o centro tailandês possa atender a outros exércitos do Sudeste Asiático que optem pelo mesmo carro de combate.

Sitthisart admitiu que, apesar de outros armamentos do Ocidente serem mais modernos, eles tendem a se revelar mais dispendiosos. Levando em consideração o item preço, o general definiu os tanques fabricados na China como equipamentos baratos que, por sua qualidade, justificam o investimento, estabelecendo relações de longo prazo com a China e desenvolvendo a indústria de Defesa tailandesa.

De acordo com o Global Times, diário chinês publicado no idioma inglês, o jornal tailandês Bangkok Post publicou: “Os tanques fabricados na China são apenas um terço do preço dos tanques fabricados na América ou na Alemanha [declaração que constitui um claro exagero]. A China vai compartilhar [com os tailandeses] a manutenção e tecnologias de produção, mas o Ocidente não”.

Oplot-M – Na última sexta-feira, oficiais do Centro de Cavalaria disseram aos jornalistas que o VT-4 integra todas as tecnologias avançadas de um tanque principal de batalha de classe internacional, com um alto nível de informatização, manobrabilidade e poder de fogo.

Três anos atrás, a NORINCO chegou a levar um VT-4 – designado MBT-3000 – ao Peru, para ser avaliado pelos militares locais.

A princípio, os chineses ficaram verdadeiramente entusiasmados com a aceitação do blindado pelos tanquistas peruanos, e o encaminhamento da negociação em torno do tanque. Chegaram a considerar a operação de venda concluída, mas aí empresas ocidentais concorrentes da NORINCO e membros do Escritório de Assessoria Militar dos Estados Unidos em Lima intervieram, e a compra dos veículos foi congelada.

Os tanques chineses chegaram à Tailândia em outubro do ano passado.

Sua entrada em funcionamento permitirá a aposentadoria dos conhecidos blindados M-41A3 Walker Bulldog, de fabricação americana (entre as décadas de 1950 e 1960).

Os militares tailandeses mantém cerca de uma centena de carros M-41, que começaram a ser desativados recentemente, à época da chegada no país de uma partida de 36 carros de combate T-84 Oplot-M, importados da Ucrânia.

Na última sexta-feira de janeiro, os militares tailandeses mostraram muito mais confiança nos blindados chineses do que nas viaturas ucranianas.

Dos 28 VT-4 desse primeiro lote, 26 estão sendo distribuídos à 3ª Divisão de Cavalaria da Província de Khon Kaen, enquanto um ficará no próprio Centro de Cavalaria, para a difusão de conhecimentos técnicos, e o último em um quartel especializado na manutenção de viaturas blindadas.

Motor turbo – Nas demonstrações em campo aberto, os tailandeses deram ênfase à manobrabilidade do veículo da NORINCO. Ele escalou um obstáculo com gradiente de 30%, movimentou-se dentro d’água e escapuliu de dentro de uma trincheira.

Os militares tailandeses enfatizaram que essas manobras só haviam sido possíveis devido a um poderoso motor turbo, a diesel, de 1.300 cavalos (que ainda não havia sido testado em toda a sua capacidade), e a um sistema de guiagem hidráulico-mecânico.

Tal propulsão permitiria ao carro de combate alcançar 70 km/h em estrada e 50 km/h fora de estrada.

Uma fonte do campo Adirson declarou aos jornalistas que “o VT4, equipado com armamento principal estabilizado, além de bons sistemas de distribuição de energia e de controle da viatura, é muito mais fácil de operar e comparável, mesmo, com os tanques fabricados nos Estados Unidos”.

A capacidade de combate do VT-4 constitui um capítulo à parte.

Dotado de um canhão de 125 mm de alma lisa que dispara munição APFSDS (armour-piercing fin-stabilized discarding-sabot) – penetradora por energia cinética –, o tanque foi equipado com um sistema de controle de fogo estabilizado que inclui mira termal para o comandante e o artilheiro. Visores panorâmicos instalados no teto da torre permitem à tripulação detectar e acompanhar alvos, dia e noite.

Lançadores instalados nas laterais da torre pode disparar mísseis com alcances de até 5.000 m.

Executivos chineses contaram ao Global Times que seu governo disponibilizou para os tailandeses o seu novo Sistema de Proteção Ativa GL5, projetado para tanques principais de batalha e revelado ao Ocidente em agosto do ano passado.

Um oficial identificado apenas como “comandante do 6º Batalhão da Cavalaria do Exército tailandês”, elogiou a modernidade do tanque chinês, dizendo que seus soldados se familiarizaram com isso. “Quanto mais eles usam, mais eles gostam”, acrescentou essa fonte.