BAE e EUA em negociações para reiniciar a produção do M777 após sucesso na Ucrânia

Vários países ficaram impressionados com o desempenho do obuseiro rebocado M777 na guerra na Ucrânia

A BAE disse que vários países manifestaram interesse na compra de M777 novos, cuja produção está sendo reduzida. As sondagens surgiram depois que as forças ucranianas usaram a peça de artilharia com efeito mortal contra as tropas russas nos últimos meses.

A empresa disse que agora está em negociações com o Exército dos EUA, que administra o programa da arma, para a retomada. O governo dos EUA deve aprovar qualquer venda externa. O Exército dos EUA se recusou a comentar, encaminhando perguntas sobre o assunto à BAE.

A potencial ressurreição do M777 exemplifica como a guerra na Ucrânia poderia remodelar a indústria global de armamentos. Armamentos de alto perfil, incluindo o sistema de foguetes de artilharia de alta mobilidade M142 dos EUA , ou Himars, e o míssil antitanque portátil anglo-sueco NLAW , que se mostraram muito eficazes contra as forças russas, provavelmente ganharão novos pedidos, dizem analistas. Enquanto isso, espera-se que o fraco desempenho de muitas armas russas prejudique suas vendas nos mercados globais.

O obuseiro tem sido uma pedra angular da artilharia moderna. No entanto, assumiu um papel mais proeminente na guerra na Ucrânia do que em outros conflitos recentes, como o do Afeganistão ou a segunda guerra no Iraque.

O desempenho do M777 em particular foi aprimorado pelo uso crescente de munições guiadas por GPS de precisão, em vez das não guiadas tradicionais. O M777 também é uma das peças mais abundantes da artilharia fornecida pelo Ocidente para a Ucrânia, que inclui pelo menos 170 das armas recebidas dos EUA, Austrália e Canadá.

Fácil para as tropas operarem e menos caro do que muitos outros tipos semelhantes de artilharia ocidental, a confiabilidade e versatilidade do M777 chamaram a atenção de especialistas e analistas militares.

“A demonstração da eficácia e utilidade de uma ampla variedade de sistemas de artilharia é o que está surgindo do conflito na Ucrânia”, disse Mark Signorelli, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da BAE, uma das maiores empresas de defesa do mundo.

A BAE disse que, se as consultas de possíveis compradores do M777, que incluem países da Europa Central, se transformarem em pedidos reais, isso poderá levar a até 500 novos obuses.

“As consultas nem sempre se transformam em contratos”, disse Signorelli. Para reiniciar a linha de produção do M777 de forma lucrativa, a empresa precisa de pelo menos 150 pedidos de unidades, acrescentou.

O Exército dos EUA não deve aumentar seu estoque de M777. O Exército e os fuzileiros navais compraram mais de 1.000 dessas armas, que entraram em serviço em 2005.

O M777 foi fabricado principalmente no Reino Unido, mas muitas vezes montado nos EUA, e o programa está atualmente nos estágios finais de produção de seus últimos pedidos, para a Índia.

Phillips O’Brien, professor de estudos estratégicos da Universidade de St. Andrews, na Escócia, disse que Himars e outros sistemas ocidentais de lançamento de foguetes provavelmente foram mais importantes na destruição de centros de controle e logística russos.

“Mas quando se trata de engajar forças militares russas diretamente no campo, os M777, supõe-se, estão carregando um fardo maior”, disse ele.

O M777 tem pontos positivos e negativos quando comparado com armas rivais. Ao contrário do Panzerhaubitze 2000 alemão e do obus Caesar francês, que também estão sendo usados ​​na Ucrânia , o M777 precisa ser rebocado. Ele também tem uma taxa de tiro menor do que as outras armas europeias, de acordo com um oficial da inteligência militar da Ucrânia.

No entanto, o M777 foi utilizado pelas forças ucranianas por sua maior precisão e facilidade de uso, disse ele.

O M777 dispara munição padrão ocidental, o que significa que a Ucrânia é menos dependente de suprimentos cada vez menores de projéteis fabricados na Rússia, disse Mark Cancian, consultor sênior do Programa de Segurança Internacional do CSIS e ex-oficial de artilharia do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. O M777 também pode disparar uma variedade maior de projéteis, incluindo projéteis guiados, do que a artilharia soviética que estava no arsenal da Ucrânia, acrescentou.

Os EUA, o Reino Unido e a Suécia deram ao obus novas capacidades criando projéteis guiados por GPS que são muito mais precisos do que os projéteis não guiados da geração anterior.

Os projéteis Excalibur de 155 mm, desenvolvidos pela Raytheon Technologies Corp. e BAE, podem atingir  um alvo com erro de menos de 10 pés (cerca de 3 metros), mesmo em seu alcance máximo de cerca de 30 milhas, de acordo com o Pentágono e a documentação da empresa. O direcionamento de projéteis de artilharia tradicionais torna-se cada vez mais impreciso com a distância de disparo devido ao vento e outros fatores. Mesmo os modernos projéteis de artilharia não guiados feitos no Ocidente podem pousar a até 500 pés de um alvo localizado a 15 milhas de distância.

Esse tipo de precisão, anteriormente alcançável apenas com projéteis guiados a laser ou explosivos ar-terra caros, está mudando o combate. Os lançadores de foguetes Himars dos EUA e os sistemas de foguetes de lançamento múltiplo M270 maiores usam mísseis guiados por GPS semelhantes que causaram danos incapacitantes às forças russas.

Enquanto os foguetes usados ​​nos sistemas de mísseis guiados dos EUA custam US$ 150 mil cada, o tipo de projétil padrão usado em um M777 custa US$ 800, disse Cancian, citando documentos orçamentários do Departamento de Defesa. Um projétil Excalibur guiado custa cerca de US$ 68.000, disse ele.

Mas à medida que os EUA e seus aliados abastecem a Ucrânia, estão esgotando seus próprios estoques. A guerra, por exemplo, esgotou os estoques americanos de munição usada em obuses, e o Pentágono demorou a reabastecer seu arsenal.

As linhas de abastecimento inativas muitas vezes não podem ser ligadas durante a noite, e a produção crescente de linhas ativas pode levar tempo.

A BAE estima que levaria de 30 a 36 meses para reiniciar a produção total do M777, até porque a empresa precisa de um novo fornecedor de material de titânio e fornecedores para produzir os componentes leves da arma.

FONTE: The Wall Street Journal