Por que agora é a vez da China

A ascensão da China e o declínio da América são menos surpreendentes quando vistos em um amplo contexto histórico

Por JAN KRIKKE

Na segunda metade do século XX, estudiosos e macro-historiadores como Alvin Toffler, Francis Fukuyama e Paul Kennedy desenvolveram as chamadas grandes narrativas para prever tendências futuras. Eles abordaram diferentes aspectos da sociedade, incluindo ideologia, tecnologia, religião e cultura.

Os macro-historiadores usaram esses modelos para prever grandes mudanças históricas em economia, relações de poder e geopolítica. Curiosamente, nenhum deles previu que a China surgiria como uma desafiadora da preeminência global dos EUA.

No final do século XX, as grandes narrativas caíram em desuso. Os pós-modernistas argumentaram que as grandes ou meta-teorias ignoravam as diferenças entre civilizações. Ao não reconhecer diferentes perspectivas culturais, as micro-histórias tendiam a articular uma visão eurocêntrica do mundo.

O surgimento da China como uma potência global é menos surpreendente quando visto em um contexto histórico. Durante grande parte da história registrada, incluindo o período colonial, a China foi a maior economia do mundo, rivalizada apenas pela Índia. Foi apenas no final do século XIX que os EUA assumiram o primeiro lugar.

Mas poucos especialistas poderiam ter previsto a velocidade com que a China se modernizou. O Ocidente levou dois séculos para se industrializar, a China fez isso em menos de 50 anos. No processo, a China se tornou a fábrica do mundo e uma aranha na teia da cadeia de suprimentos global. Desligue a China e grande parte do mundo pararia.

Nos últimos anos, a China fez a transição de um fabricante de baixo custo de produtos domésticos baratos para um produtor avançado de produtos eletrônicos e tecnologia verde. O trabalho barato foi substituído por robôs e IA. Uma nova fábrica da Xiaomi, originalmente uma fabricante de smartphones, produz um novo carro elétrico a cada 76 segundos, ou 40 por hora, sem ser tocado por mãos humanas.

O autor britânico Martin Jacques narrou a modernização da China em seu best-seller internacional “Quando a China Governar o Mundo: O Fim do Mundo Ocidental e o Nascimento de uma Nova Ordem Global”, Jacques previu que o futuro poder econômico da China alteraria drasticamente a paisagem política e cultural global, a primeira mudança desse tipo em 500 anos.

Jacques argumentou que o ressurgimento da China como uma grande potência econômica, política e cultural é uma inevitabilidade histórica, exigindo um ajuste na visão ocidental do mundo. Ele escreve:

“Houve uma suposição no mainstream ocidental de que há apenas uma maneira de ser moderno, ou seja, adotando instituições, valores, costumes e crenças ocidentais, como o estado de direito, o mercado livre e as normas democráticas.

“Isso, pode-se acrescentar, é uma atitude tipicamente mantida por povos e culturas que se consideram mais desenvolvidos e mais ‘civilizados’ do que outros: que o progresso para aqueles que estão mais abaixo na escala de desenvolvimento envolve se tornarem mais parecidos com aqueles que estão mais acima.”

Jacques mencionou Fukuyama, que previu que o mundo pós-Guerra Fria seria baseado em um novo universalismo que incorporaria os princípios ocidentais de mercado livre e democracia.

Fukuyama, em seu artigo de 1992 “O Fim da História”, argumentou que a democracia liberal ocidental havia vencido e que todos os países do mundo, incluindo a China, acabariam por adotar a democracia liberal ocidental.

Escrevendo em 1992, Fukuyama não previu a crise emergente nas democracias ocidentais, a desindustrialização parcial do Ocidente, a crescente concentração de riqueza ou a eleição do anti-liberal Donald Trump e sua agenda “America First”.

Trump lançou uma guerra comercial com a China que foi intensificada por seu sucessor, Joe Biden. Produtos baratos da China foram uma bênção para os consumidores americanos, mas vieram com um custo: a perda de milhões de empregos e a desindustrialização de grandes cidades no coração da América.

O conflito comercial entre o Ocidente e a China é uma repetição em maior escala do conflito comercial com o Japão. Nos anos 80, o Japão dizimou a indústria automobilística e de eletrônicos de consumo ocidental. Quando foi tarde demais, o Ocidente percebeu que o Japão havia comido seu almoço. Agora, os chineses estão prontos para comer seu jantar.

Trabalhadores e Comerciantes

Em 2001, o presidente dos EUA, Bill Clinton, deu luz verde para a entrada da China na Organização Mundial do Comércio (OMC), o órgão liderado pelos americanos que regula o comércio global.

Em troca da adesão, a China concordou em reduzir tarifas sobre produtos não agrícolas e várias medidas para abrir o mercado financeiro chinês, incluindo os setores de seguros de vida e de valores mobiliários.

O governo dos EUA raciocinou que a China se tornaria politicamente mais liberal se sua economia fosse liberalizada. O “Fim da História” de Fukuyama pareceu dar credibilidade a essa teoria. No entanto, a China se liberalizou economicamente, mas não politicamente. O governo chinês queria manter um firewall entre os negócios e o governo.

O futurista americano Larry Taub, autor de “O Imperativo Espiritual”, enquadrava a luta entre a China e o Ocidente em termos de Trabalhador e Comerciante, arquétipos que ele tomou emprestado da filosofia indiana. Trabalhador e Comerciante, juntamente com Estudioso e Protetor, são quatro categorias genéricas que formam a base das sociedades.

Os quatro arquétipos que Taub pegou emprestado da filosofia indiana

Os arquétipos “psico-sociais” indianos surgiram após os humanos passarem de uma vida nômade de caçadores-coletores para formar comunidades e cidades. Cada arquétipo desempenha um papel vital em uma comunidade – ensinar, produzir, negociar e proteger.

Os quatro arquétipos têm perfis psicológicos e visões de mundo diferentes. Trabalhadores, no modelo de Taub todos aqueles que trabalham por salário, valorizam segurança, estabilidade e solidariedade. Eles são seguidores, não líderes. Comerciantes valorizam oportunidade, inovação e liberdade. Gerar riqueza é a principal preocupação.

Na filosofia indiana, os quatro arquétipos estão em uma luta cíclica, tentando superar um ao outro. Os indianos usavam cronogramas astronômicos que duravam milhões de anos, mas Taub argumenta que os quatro arquétipos podem explicar a história real, bem como o presente e o futuro.

No modelo de Taub, o conflito atual entre o Ocidente e a China é uma batalha entre as visões de mundo do Trabalhador e do Comerciante. O perfil psicológico da China se assemelha mais ao do arquétipo do Trabalhador, e o Ocidente, especialmente os EUA, se correlaciona mais com o arquétipo do Comerciante.

Neoliberalismo

Taub argumentou que a batalha entre o Trabalhador e o Comerciante começou no século XIX, em resposta à Revolução Industrial. Os trabalhadores exigiam melhores condições de trabalho dos comerciantes. Comunismo e socialismo surgiram e uniram os trabalhadores para lutar por seus direitos.

Até os anos 1960, os Trabalhadores obtiveram grandes conquistas, incluindo uma jornada de trabalho de cinco dias e uma rede de segurança social, incluindo saúde e pensões. Os sindicatos dos trabalhadores se tornaram instituições poderosas que podiam influenciar a política governamental.

Um contragolpe surgiu nos anos 1970, com o surgimento do neoliberalismo. Essa ideologia híbrida reacionária defendia reformas orientadas para o mercado, como a desregulamentação dos mercados de capitais e a privatização de indústrias estatais. Foi um chamado anacrônico para um retorno parcial às condições de livre mercado que prevaleciam no século XIX.

Com o apoio dos Comerciantes, a agenda neoliberal gradualmente se espalhou para a política. Nos anos 1980, os neoconservadores Ronald Reagan e Margaret Thatcher abraçaram a agenda neoliberal, seguidos nos anos 1990 pelos “esquerdistas” Bill Clinton e Tony Blair. Eles venderam o neoliberalismo a seus apoiadores mal informados como “A Terceira Via”.

Logo ficou claro que o neoliberalismo não beneficiava os EUA como país. A concentração de riqueza retornou aos níveis do século XIX e milhões de americanos saíram da classe média. Em 1970, os EUA eram a nação credora mais rica do mundo. Hoje é a maior nação devedora, enquanto a China se tornou seu maior credor.

A inversão de papéis entre os EUA e a China sugere que as ideologias ocidentais convencionais não são mais um guia útil para entender as mudanças globais.

As ideologias se desenvolveram em resposta a mudanças sociais e econômicas. O comunismo (como o fascismo) foi uma resposta dos Trabalhadores à era colonial dominada pelos Comerciantes imperialistas. Era o equivalente secular de uma teologia da libertação.

Ironicamente, o comunismo ortodoxo tornou-se insustentável porque marginalizava os Comerciantes. O neoliberalismo está falhando porque marginaliza os Trabalhadores. Como os sábios indianos observaram milênios antes, todos os quatro arquétipos são necessários para uma sociedade plenamente funcional.

Reciprocidade

Com as reformas iniciadas pelo líder chinês Deng Xiaoping nos anos 1970, a China reintegrou os Comerciantes na sociedade, sem permitir que eles sequestrassem o sistema político. Quando o bilionário celebrado Jack Ma, fundador da Alibaba, ficou muito poderoso, o governo o colocou em seu lugar.

Os líderes chineses continuam a prestar homenagem verbal à ideologia comunista, mas o país avançou para uma era pós-ideológica. O pragmatismo retornou como princípio orientador. Como Deng famosamente observou, não importa se um gato é preto ou branco, contanto que ele capture o rato.

Hoje, a China olha para sua própria rica história cultural e social para encontrar um caminho a seguir além da ideologia política.

Isso não quer dizer que a China tenha deixado de ser chinesa. Durante toda a fase revolucionária do comunismo e mesmo durante o vandalismo ideológico da Revolução Cultural, a China permaneceu, no coração, um país confucionista.

O confucionismo é fundamental para a consciência chinesa. É o que diferencia o país da Índia. O confucionismo, por sua vez, foi baseado na noção de Tao e inspirou o desenvolvimento de uma característica chave da sociedade chinesa: a noção de reciprocidade.

Confúcio baseou sua construção social no I Ching, a “bíblia” do sistema yin-yang. O I Ching é baseado nos Oito Trigramas, símbolos yin-yang compostos que denotam oito fenômenos naturais. Na cosmologia chinesa, a interação dos Oito Trigramas moldou o mundo natural.

Confúcio expandiu os atributos dados aos Oito Trigramas adicionando os oito membros de uma família nuclear. Isso ligou a estrutura social da China ao princípio yin-yang da natureza. O Pai é yang, a mãe é yin e os filhos uma combinação de yin e yang.

O sistema yin-yang tem uma dimensão hierárquica, mas no contexto social, essa hierarquia é situacional. Um homem é yang para sua esposa, mas yin para seu chefe, mesmo que o chefe seja mulher. Uma mulher é yin para seu marido, mas yang para seus filhos, tanto meninos quanto meninas. Em um contexto social, quanto mais em um contexto internacional, determinar o que é yin e yang em qualquer situação é uma arte, não uma ciência.

Reciprocidade é o princípio operacional no sistema yin-yang. Implica o abraço mútuo de um propósito compartilhado e valores compartilhados. Ao contrário do altruísmo, que é baseado em relações desiguais, a reciprocidade é baseada em dependências mútuas.

A reciprocidade está embutida no tecido social da China e nas relações interpessoais e desempenha um papel tanto na vida familiar quanto social. Ela mantém a harmonia dentro das famílias, comunidades e vida empresarial e fomenta um senso de solidariedade, cooperação e trabalho em equipe.

A cultura tradicionalmente coletivista da China explica em parte sua modernização rápida. Engenheiros civis chineses foram pioneiros em métodos industriais como pré-fabricação, padronização e modularização. A cidade de Daxing, uma metrópole de 84 quilômetros quadrados construída no século VI, foi concluída em um ano.

Uma nova história

A China se tornou a principal nação industrial do mundo aprendendo com o Ocidente. Como o Japão antes, ela adotou do Ocidente o que considerou valioso e evitou o que não se adequava à sua visão de mundo e valores.

Em apenas uma geração, a China se tornou uma superpotência industrial. Hoje, ela domina globalmente em 75% das tecnologias consideradas essenciais para a Quarta Revolução Industrial.

Os EUA não têm sido assertivos em sua resposta ao desafio chinês. Superar economicamente a China exigiria uma grande reformulação das prioridades governamentais, uma tarefa difícil dada a influência do neoliberalismo e a polarização na política dos EUA.

O estudioso de comunicações culturais Bill Kelly, autor de “Um Novo Mundo em Ascensão”, aponta o dilema enfrentado pelo Ocidente. “O neoliberalismo”, segundo Kelly, “levou à desintegração da comunidade, à alienação do indivíduo e à perda de uma aspiração predominante que a maioria pode abraçar. Isso coloca o Ocidente em uma desvantagem considerável em termos de mobilização social de seu povo atrás da liderança governamental.”

O neoliberalismo é a expressão feia da mentalidade dos Comerciantes e um resquício dos dias coloniais. Sabendo que não pode competir com os gigantes industriais da China, ele tenta prolongar a hegemonia militar e financeira ocidental a todo custo. Ele luta em guerras estrangeiras sob o pretexto de proteger a liberdade e a democracia em casa, uma artimanha destinada a manter os Trabalhadores distraídos.

Em vez de seguir as dicas de Francis Fukuyama, os neoliberais deveriam ter atendido ao aviso do historiador Paul Kennedy. Em seu livro “A Ascensão e Queda das Grandes Potências”, Kennedy explicou que o declínio relativo das grandes potências muitas vezes decorre de um excesso de extensão. Potências em declínio estendem seus compromissos militares além do que seus recursos econômicos podem sustentar.

Os EUA não estão apenas superestendidos, estão altamente endividados, têm uma base industrial estreita e seu maior rival econômico também acontece de ser seu maior credor e um de seus maiores parceiros comerciais. Algo terá que ceder, e quando isso acontecer, os EUA e seus aliados ocidentais precisarão de uma nova história que esteja em sincronia com o século XXI.

FONTE: Asia Times / COLABOROU: Alexandre Silva

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