Os M777 recebidos pela Ucrânia são “downgraded”?

1. por Guilherme Poggio

Diversas discussões que ocorrem em diferentes sítios da internet, e até mesmo aqui no blog das Forças Terrestres, dão conta de que a Ucrânia recebeu uma versão mais simples do obuseiro rebocado norte-americano M777. Mas o que é verdade nessa história?

O M777 é uma peça de artilharia rebocada. Isto significa dizer que ela faz o mesmo trabalho dos obuseiros propulsados, mas no entanto precisa de um véiculos para rebocá-lo de um ponto ao outro. Em tese, a principal vantagem dos obuseiros autopropulsados sobre os rebocados é o tempo que os primeiros levam para entrar em posição de tiro. Só que os autopropulsados são muito mais caros e complexos, além de terem mobilidade estratégica prejudicada. Obuseiros rebocados leves podem ser transportados por aeronaves de carga como o C-130 ou o C-17. Alguns mais leves, como é o caso do M777 por helicópteros (Sea Stallion, Chinook) ou aeronaves VTOL (V-22 Osprey). Tal situação é impossível para os pesados obuseiros autopropulsados.

O M777 é ainda mais vantajoso que os seus antecessores (principalmente o M198) porque ele é muito mais leve e, consequentemente, mais manobrável. Isto só foi possível porque a BAE System utilizou grande quantidade de liga de titânio na sua construção. O M198, por exemplo, era um obuseiro da classe das 7 mil quilos (considerado “médio”). Já o M777 pesa pouco mais de 4 mil quilos. Por essas e outras que o M777 também é denominado obuseiro ultra leve. Qualquer veículo 4×4 acima de 2,5 toneladas pode rebocá-lo.

Em junho do ano 2000 os primeiros cinco M777 foram entregues para avaliação e dois anos depois a produção em baixa escala teve início. O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA recebeu os seus primeiros exemplares em 2005 e o Exército dos Estados Unidos em 2006. Ao todo, mil peças foram entregues para os dois clientes. O sistema foi adotado por outros cinco países, incluindo a Ucrânia, a mais nova usuária do M777.

Os obuseiros M777 possuem um sistema de controle de fogo digitalizado (Digital Fire Control System – DFCS) e integrado que faz o cálculo balístico, processa a ordem de fogo, determina a posição da peça, fornece informações das cargas e projéteis, permite navegação, realiza comunicação digital em rede e disponibiliza os comandos de disparo.

Uma unidade DFCS possui:

• Unidade de Navegação Inercial (INU)
• Sensor de movimentação (VMS)
• Conjunto de Comunicação e localização (CLA) composto por SINCGARS (sistema de rádio), DAGR (receptor de sinal de GPS), antena de GPS.
• Antena do SINCGARS
• Computador de missão (MSC)
• Módulo de controle de potência (PCCM)
• Display do comandante da peça
• Display do atirador (GND)
• Display do auxiliar (AGD)
• Baterias (BAT)

A foto abaixo mostra um M777 norte-americano onde são destacados os principais componentes do DFCS e suas respectivas localizações na peça.

Inicialmente os M777 do primeiro lote não tinham o DFCS e empregavam somente o sistema ótico. Posteriormente todos foram padronizados com o DFCS e mantiveram o sistema ótico de backup. Por esse motivo, os M777 equipados com DFCS receberam a designação M777A1.

Na versão M777A2 o software do DFCS foi atualizado de forma que a interface de comunicação das peças com a diretora central de tiro foi aprimorada, permitindo que a comunicação fosse automatizada. Outra importante modificação foi a adição de dois componentes para o emprego de munições guiadas (tipo PGM) M982 Excalibur. Os componentes são:

• Armador de espoleta de artilharia indutiva portátil aprimorada (EPIARS)
• Kit de integração à plataforma (PIK)

O PIK fica montado internamente na caixa do CLA. Já o EPIAFS é um equipamento de mão que faz a interface com o projétil guiado Excalibur. Ele opera em conjunto com o receptor do GPS (DAGR).

“Downgraded”?

A princípio todos os M777 dos norte-americanos foram elevados ao padrão M777A2. Portanto, somente peças desse tipo poderiam ser doadas à Ucrânia. Inicialmente foram apresentadas fotos e imagens que mostram soldados ucranianos operando um M777. No vídeo abaixo, por exemplo, é possível ver que os soldados estão operando uma peça de M777 completa (com exceção da antena do SINCGARS).

🔥M777 works on the positions of the rusnyas. pic.twitter.com/2KWVH8zgqm

— ТРУХА⚡️English (@TpyxaNews) May 8, 2022

No entanto, este parece ser um vídeo de treinamento fora da Ucrânia e não um vídeo em combate com forças russas.

Já em outras imagens disponíveis na internet (a foto abaixo foi feita por um repórter do jornal The New York Times) é possível verificar que pelo menos parte das peças de M777 se encontram em atividade.

Numa das imagens apresentadas, os detalhes do DFCS do M777 ucraniano ficam bem claros. A peça fotografada não possui os principais componentes do DFCS como o CLA, o MSC, o PCCM e a antena do SINCGARS (comparar a imagem abaixo com a imagem mais acima da peça norte-americana).

Somente os mostradores GND e AGD e o INU (todos circulados em amarelo) aparecem na foto. Os demais componentes (círculos em azul) foram removidos.

Em alguns sites/blogs/contas do Twitter de origem ucraniana é possível encontrar informações confirmando a presença do sistema DFCS nas peças enviadas pelos norte-americanos. Estes sítios apresentam uma imagem do GND ou do AGD como sendo todo o “sistema digital de controle de fogo”. Na verdade, como explicado acima, tanto o GND como o AGD são apenas componentes do DFCS. Se o sistema não estiver completo, ele não irá funcionar.

No entanto, a Ucrânia desenvolveu recentemente um sistema tático chamado Hermes-C que integra sistemas de reconhecimento com drones e artilharia para a correta localização de alvos. O Hermes-C pode ser utilizado como ferramenta “off-line” para apoiar a artilharia, mas todo posicionamento da peça terá que ser feito manualmente, incluindo o azimute e a elevação do tubo, com o sistema ótico de backup.

Excalibur para a Ucrânia

O Canadá também anunciou que irá enviar para a Ucrânia obuseiros M777. Embora a quantidade de peças seja menor, (quatro unidades) a imprensa canadense informou que estas unidades serão acompanhadas de um número não especificado de projéteis guiados do tipo Excalibur. Como existe a necessidade do M777 possuir o DFCS completo da versão A2 para disparar munição PGM, é quase certo que as peças doadas pelos canadenses estão completas.

Além dos Estados Unidos e do Canadá, a Austrália fornecerá mais seis peças de M777A2 para a Ucrânia. Estes sistemas possuem capacidade de disparar PGM. Ao todo, somando as peças prometidas pelos três países, somam 118 unidades. Isto torna a Ucrânia um dos maiores usuários de M777 no mundo, perdendo apenas para o próprio Estados Unidos.

De qualquer forma, seria impossível colocar os M777 com todo o seu equipamento DFCS em atividade em tão pouco tempo na Ucrânia. Só o fato do Exército Ucraniano colocar o M777 em funcionamento em menos de um mês já é algo admirável. É preciso um tempo muito maior para aprender a utilizar o DFCS corretamente. O problema é que o tempo virou um artigo de luxo que os ucranianos não dispõem. A cada dia que passa eles perdem mais território para as forças russas.